বয়সের ভারে অনেকেই যখন কর্মজীবন থেকে অবসর নেন, তখনও থেমে নেই ৮৬ বছর বয়সী আকবর আলী সরদারের রান্নার হাত। জীবনের ৭১টি বছর তিনি কাটিয়েছেন রান্নাবান্নার কাজে। বয়স বেড়েছে, চুলে ধরেছে পাক, কিন্তু মনের জোর আর কাজের প্রতি ভালোবাসা যেন আগের মতোই অটুট।

যশোরের শার্শা উপজেলার বেনাপোল ইউনিয়নের খড়িডাঙ্গা গ্রামের প্রবীণ আকবর আলী সরদার আজও নিজ হাতে রান্না করে চলেছেন। ৮৬ বছর বয়সেও রান্নার কাজে যুক্ত থাকা এই মানুষটি যেন পরিশ্রম, অভিজ্ঞতা আর কর্মনিষ্ঠার এক অনন্য উদাহরণ।

সাক্ষাৎকারে নিজের জীবনের গল্প বলতে গিয়ে আকবর আলী সরদার বলেন, আমার বয়স যখন ১৫ বছর, তখন থেকেই রান্নাবান্নার কাজ করি। একটা সময় এই পাড়া-মহল্লায় কোনো বিয়েশাদি হলে রান্নার দায়িত্ব আমিই পালন করতাম। নিজের হাতে রান্না করতাম। এভাবেই ৭১ বছর ধরে রান্নাবান্নার সঙ্গে নিজেকে জড়িয়ে রেখেছি। আজও ৮৬ বছর বয়সে রান্না করলাম।

দীর্ঘ এই পথচলায় এলাকার অসংখ্য বিয়ে, সামাজিক অনুষ্ঠান ও বিভিন্ন আয়োজনের রান্নার সঙ্গে জড়িয়ে আছে তাঁর স্মৃতি। সময় বদলেছে, বদলেছে মানুষের জীবনযাত্রা, কিন্তু রান্নার প্রতি তাঁর ভালোবাসা কমেনি একটুও।

আকবর আলী সরদার জানান, তিনি বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল, বিএনপির রাজনীতির সঙ্গেও যুক্ত। বিএনপি সরকারের বিভিন্ন মেয়াদে দলীয় কর্মসূচিতে রান্নাবান্নার দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। তাঁর ভাষায়, সেসব কর্মসূচির রান্নার কাজও অনেক সময় নিজের হাতেই করেছেন।

ব্যক্তিজীবনেও আকবর আলী সরদার একজন পরিপূর্ণ মানুষ। তাঁর ১৪ জন সন্তান-সন্ততি রয়েছে। পরিবারের সদস্যদের নিয়ে তিনি আজ আনন্দে দিন কাটাচ্ছেন। দীর্ঘ জীবনের অভিজ্ঞতা, কর্মব্যস্ততা আর পরিবারের ভালোবাসা মিলিয়ে তাঁর জীবন যেন এক পরিপূর্ণ গল্প।

৮৬ বছর বয়সেও নিজের কাজের প্রতি এমন আগ্রহ সত্যিই অনুপ্রেরণাদায়ক। আকবর আলী সরদারের জীবন মনে করিয়ে দেয়, বয়স শুধু একটি সংখ্যা; ইচ্ছাশক্তি, অভিজ্ঞতা আর কাজের প্রতি ভালোবাসা থাকলে মানুষ জীবনের শেষ প্রান্তেও নিজের পরিচয় ধরে রাখতে পারেন।

খড়িডাঙ্গা গ্রামের এই প্রবীণ মানুষটির ৭১ বছরের রান্নার অভিজ্ঞতা তাই শুধু একটি পেশার গল্প নয়; এটি পরিশ্রম, ভালোবাসা, স্মৃতি ও জীবনসংগ্রামের এক জীবন্ত উপাখ্যান।