গোয়ার জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত রুদ্ধশ্বাস সেমিফাইনালে নেপালকে ২-১ গোলে হারিয়ে সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ঋতুপর্ণা চাকমা, আফঈদা খন্দকারদের দল।

বুধবার অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে নেপাল। বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে থাকা দলটি ২৩ মিনিটে প্রথম গোলের দেখা পায়। দীপা শাহির নেওয়া কর্নার থেকে গীতা রানা পায়ের ছোঁয়ায় বল জালে পাঠিয়ে নেপালকে ১-০ গোলে এগিয়ে দেন।

গোল হজমের পর কিছুটা চাপে পড়ে বাংলাদেশ। প্রথমার্ধের বেশিরভাগ সময় রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত থাকতে হয় লাল-সবুজের মেয়েদের। তবে বিরতির ঠিক আগে যোগ করা সময়ে অসাধারণ এক মুহূর্ত উপহার দেন ঋতুপর্ণা চাকমা। কর্নার কিক থেকে সরাসরি বল জালে জড়িয়ে ‘অলিম্পিক গোল’ করে বাংলাদেশকে সমতায় ফেরান তিনি। তার সেই দুর্দান্ত গোলে প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ সমতায়।

দ্বিতীয়ার্ধেও নেপালের চাপ অব্যাহত ছিল। এক পর্যায়ে গোলরক্ষককে কাটিয়ে নেওয়া একটি শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে বড় বিপদ থেকে রক্ষা পায় বাংলাদেশ। এরপর ম্যাচে দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেললেও গোলের দেখা মিলছিল না।

বাংলাদেশের গোলরক্ষক মিলি একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন। অন্যদিকে ৭৮ মিনিটে সাগরিকার সামনে গোল করার দারুণ সুযোগ এলেও নেপালের গোলরক্ষক চমৎকার দক্ষতায় তা প্রতিহত করেন।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে স্কোরলাইন ১-১ সমতায় থাকলে যোগ করা সময়ে আসে ম্যাচের সবচেয়ে নাটকীয় মুহূর্ত। ম্যাচের একেবারে শেষদিকে দুর্দান্ত সমন্বিত আক্রমণ থেকে জয়সূচক গোল করেন সাগরিকা। তার গোলেই উল্লাসে ফেটে পড়ে বাংলাদেশের শিবির।

শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের রোমাঞ্চকর জয়ে নেপালকে বিদায় করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। টানা তৃতীয়বার সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠে আরও একবার শিরোপা জয়ের স্বপ্নকে হাতের নাগালে নিয়ে এসেছে লাল-সবুজের মেয়েরা।